Современный танец обычно понимается как хореографическое сценическое танцевальное искусство современности. В отличие от классического балета, этот термин был придуман в начале прошлого века, в частности, благодаря работе американского хореографа Марты Грэм.
Танцевед Йоханнес Оденталь определяет современный танец следующим образом: современный танец основан не только на одной технике или эстетической форме, но и на разнообразии. Он стремится стереть границы между искусствами и постоянно ломает существующие формы. В этом смысле современный танец имеет открытую структуру, которая сознательно отличается от фиксированных линейных конструкций классического балета и модерна.